En el Perú, la salud de las mujeres enfrenta un desafío urgente. Cada año se diagnostican cerca de 7,800 nuevos casos de cánceres ginecológicos y más de 3,600 mujeres pierden la vida por estas enfermedades, según estimaciones de la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC).
Hablamos de cinco tipos específicos: cuello uterino, endometrio (cuerpo uterino), ovario, vulva y vagina. Aunque el panorama exige atención, la información clara y la detección oportuna son las mejores herramientas para cuidar nuestra vida y la de nuestras familias.
1. Cáncer de cuello uterino: Prevenible y detectable a tiempo
Es el más frecuente del grupo, con más de 4,800 casos nuevos y 2,400 muertes anuales en el país. Prácticamente todos los casos se deben a una infección persistente por el Virus del Papiloma Humano (VPH).
La buena noticia es que es el único del grupo que se puede prevenir con una vacuna y detectar antes de que aparezca la enfermedad.
- Vacunación gratuita: La vacuna contra el VPH es gratuita en el Perú para niñas y niños de 9 a 18 años. Sin embargo, la cobertura en lo que va del año llega apenas al 54.7%, dejando a más de 476 mil adolescentes desprotegidos. Regiones como Junín y Madre de Dios lideran la vacunación, mientras que Tacna, Puno, Lima y Callao aún registran coberturas por debajo del 40%.
- Pruebas de detección: Además del tradicional Papanicolaou, la prueba molecular permite detectar el VPH antes de que cause daños. También se promueve la autotoma, una alternativa donde la mujer recoge su propia muestra con guía médica, ideal para superar barreras de distancia en zonas alejadas.
2. Cáncer de endometrio: Atentas al sangrado irregular
Con más de 1,200 casos al año, este tipo de cáncer no cuenta con un examen de rutina preventivo y el Papanicolaou no lo detecta.
- La señal clave: Su síntoma más común es el sangrado vaginal fuera del periodo habitual o después de la menopausia. Cualquier sangrado posterior a la menopausia nunca es normal y requiere una consulta médica inmediata.
3. Cáncer de ovario: Escucha a tu cuerpo
Registra más de 1,300 casos anuales y suele avanzar en silencio, ya que no existe una prueba de descarte masivo. Sus síntomas suelen confundirse con molestias digestivas comunes:
- Hinchazón, dolor o presión en el abdomen y la pelvis.
- Sensación de llenura rápida al comer.
- Molestias o ganas frecuentes de orinar.
Si estos síntomas persisten, es fundamental acudir al especialista para una evaluación detallada.
El reto del acceso y la innovación en el Perú
Actualmente, 8 de cada 10 mujeres con cáncer de cuello uterino llegan al INEN en etapas avanzadas. Para cambiar esta realidad, la Asociación Nacional de Laboratorios Farmacéuticos (ALAFARPE) resalta la importancia de descentralizar la prevención y llevar tratamientos innovadores —como inmunoterapias y terapias dirigidas— a todo el país.
“La innovación terapéutica solo cambia el pronóstico si llega a tiempo. Un tratamiento de última generación no compensa demoras en el diagnóstico”, señala Ángela Flores, directora ejecutiva de ALAFARPE.
Conocer nuestro cuerpo, no faltar a los chequeos anuales y asegurar que los más jóvenes se vacunen son los primeros pasos para salvar vidas.
